I september 2022 blev Graham Potter ett av världens dyraste tränarköp.
Den tidigare Östersunds FK-bossen hade då haft fyra framgångsrika år i den brittiska fotbollen bakom sig, först i Swansea i Championship. Han tog förvisso “bara” laget till en placering på övre halvan men spelet han implementerade på Liberty Stadium fick andra att höja på ögonbrynen.
Intressenter radade upp sig på löpande band.
I förlängningen lyckades inte Swansea hålla kvar Potter. I stället kom Brighton in i bilden och tog 50-åringen till sig i Premier League nästkommande säsong – där framgångarna fortsatte för engelsmannen.
Första åren, säsongerna 2019/20 och 2020/21, huserade Brighton i botten av Premier Leagues tabell. En 15- och 16-placering blev facit för Potter men spelmässigt var “The Seagulls” på god väg att etablera sig i högstaligan, som man tog sig upp till år 2017.
Potters stora genombrott kom säsongen 2021/22 när han förde Brighton till en meriterande niondeplats i Premier League. Spelet var bländande stundtals, spelare hade börjat säljas för stora pengar och laget lyckades besegra flera av de brittiska jättarna.
Så blev det september, 2022.
Chelsea betalade nästan 200 miljoner kronor för att köpa loss Potter från Brighton. Brighton slogs för att behålla sin tränare och ville exempelvis förlänga hans kontrakt, men i slutändan kunde man inte hålla emot. 8 september presenterades Potter av Chelsea.
Därefter följde några tuffa månader.
Potter blev nämligen bara kvar som ansvarig på Stamford Bridge till i april året därpå, 2023. Under den perioden spelade laget 31 matcher varav man bara lyckades vinna tolv.
The Athletic har, med hjälp av källor, kunnat berätta om hur hans tid i “The Blues” var. Enligt sajten blev flera nyckelspelare i Chelsea tidigt tveksamma till Potter och en del seniora spelare ansåg att han var ute på “djupt vatten”.
Han var aldrig opopulär i gruppen och spelarna gillade honom i grund och botten. Det var snarare hans sätt att föra sig på och vissa beslut som orsakade honom bekymmer. En del av spelarnas kritik riktades mot Potters laguttagningar som ibland, enligt The Athletic, skapade “förvirring”.
Somliga spelare var av uppfattningen att Potter inte verkade bekväm i rampljuset som följde av att bossa i en av världens största klubbar som Chelsea är. Även efter sämre insatser kunde Potter i media försvara sina spelare men i gruppen landade det mest som “svammel” från tränarens håll.
Potter försökte övertyga spelarna om att “lita på processen” som han och hans stab inlett. Men spelarna hade tvivel och tyckte att tränaren saknade auktoritet. Till slut blev de uteblivna resultaten hans fall.
Chelsea hade nyligen genomgått ett ägarskifte och Potter var “ägarnas man”. Han var deras första tränarrekrytering och de var måna om att utfallet skulle bli lyckat. Men som bekant hade miljarder spenderats på nyförvärv sommaren innan Potters anlände och det var inte alltid till hans fördel.
Onekligen var han tvungen att åsidosätta spelare på grund av platsbrist i truppen och det nämns i The Athletics text som en förmildrande omständighet. I alla fall ansåg vissa spelare att Potter på så vis inte fick de bästa förutsättningarna för att lyckas. Exempelvis hade han så många spelare till sitt förfogande att vissa fick sitta på golvet under lagmöten.
Efter att Chelsea och Potter gått skilda vägar dröjde det ända till i början av 2025 innan 50-åringen tog ett nytt tränargig. 9 januari presenterades han av West Ham efter att ha kopplats ihop med en rad tunga jobb i flera års tid.
Men liksom på Stamford Bridge blev det en kort sejour som boss för “The Hammers”. Efter bara sex segrar på 25 matcher blev han i slutet av september sparkad. Det hann endast bli åtta månader vid rodret.
I det som blev Potters sista match – 2-1-förlusten hemma mot Crystal Palace – vände sig supportrarna emot honom. “Du vet inte vad du gör”, sjöng fansen som sedan en tid hade krävt hans avgång.
Faktum är att Potter redan i maj förra säsongen var under press, uppger The Athletic.
West Ham hade då gått segerlöst i åtta raka matcher varpå Potter fick höra att han kunde bli av med sitt jobb vid förlust mot Manchester United. Men utfallet blev en 2-0-seger på Old Trafford.
Samma sajt vittnar om att Potter hade en stökig tid i West Ham redan från start.
Efter att ha bara vunnit en av sina sex första matcher kallade Potter till ett lagmöte. Staben och spelarna hade en öppen diskussion om vad som behövde förbättras och det fanns samsyn kring att prestationerna dittills inte hade varit på en godtagbar nivå.
Mötet gav resultat och West Ham vann två raka matcher (bland annat mot Arsenal), i slutet av februari. Men därefter följde den åtta matchers långa segersvit som ledde upp till Potters nämnda ödesmatch mot Manchester United.
Enligt The Athletic hade Potter en ansträngd relation till flera spelare. Exempelvis hade han brakat ihop med Edson Álvarez vilket fick konsekvensen att mexikanen lånades ut till Fenerbahçe i somras.
Potter hade inte heller den bästa relationen med Jean-Clair Todibo. Potter var länge frustrerad över fransmannens ojämna prestationer både på match och träning. Potter kallade till slut backen till ett möte. Dagen därpå anlände Todibo sent till träningsanläggning.
En annan situation som The Athletic nämner är den när West Hams forward Niclas Füllkrug i tv gick ut och sa att laget “är skit” efter 1-1 mot redan nedflyttningsklara Southampton. Potter valde att inte bestraffa tysken, men han gillade inte kommentaren alls.
I somras försökte Potter tillsammans med den sportsliga ledningen “rensa” i truppen. Rutinerade spelare som Michail Antonio, Aaron Cresswell och Vladimir Coufal fick lämna vilket beskrivs ha fått en dålig påverkan på lagets moral. Samtliga i trion var starka karaktärer som höll ihop gruppen och avsaknaden av dem blev påtaglig när de försvann, tyckte flera kvarvarande spelare.
Efter att ha inlett den nu pågående säsongen med fem förluster på sex matcher fick Potter sparken den 27 september. Enligt The Athletic kände flera spelare sympati för Potter och de spelarna var där och då av åsikten att “allt inte var tränarens fel”. Han hade fått en svår situation att hantera.
Potter försökte ena truppen och agerade därefter i sina val men beslutet att göra sig av med några stora karaktärer slog tillbaka mot honom, ansåg vissa spelare. När gruppen hade börjat spreta och resultat inte följde fanns det ingen återvändo beskriver The Athletic.
Den här gången blev det inte ens en månad som arbetslös. 20 oktober presenterades Potter som ny svensk förbundskapten på ett kontrakt som löper över VM-kvalet och ett eventuellt playoff.
Original artikeln hittar du här.